Du har sannsynligvis sett opp på en glødende himmel og tenkt, hvordan kan dette være ekte? Oransje skyer. Karmosinrødt lys. Noen ganger til og med et grønt blink. Det føles som magi. Men det er all vitenskap - og litt timing. Solen kan være på vei ned, men fysikken er bare i gang.
Hvorfor blir himmelen rød
Når solen faller nærmere horisonten, må lyset passere gjennom mer luft. Det tykkere lag av atmosfæren sprer de korte bølgelengdene først - blått og fiolett. Det som er igjen er de lengre bølgelengdene: rødt, oransje og gult. Det er det øynene dine fanger opp.
Støv, forurensning og vanndamp hjelper også med å kaste lyset rundt. Flere partikler betyr en rikere, dypere rød farge. Derfor føles solnedganger ofte mer dramatiske etter en storm eller nær en by. Himmelen blir et slags lerret for fysikk.
Hva med de rosa og lilla nyansene?
Ikke alle solnedganger holder seg til rødt. Noen ganger får du en myk vask av rosa eller dype nyanser av lilla. Disse dukker opp fordi lyset sprer seg i den lavere atmosfæren. Hvis skyer er høyt nok, fanger de opp det røde og reflekterer det i kjøligere farger. Blandingen kan føles nesten surrealistisk.
Det merkelige tilfellet med den grønne blink
Det er ekte. Det er sjeldent. Og hvis du blunker, vil du gå glipp av det. Den grønne blink skjer i de siste sekundene før solen går under horisonten. Det er et triks med å bøye lys - også kjent som refraksjon.
Når sollyset passerer gjennom atmosfæren, bøyes fargene i litt forskjellige vinkler. Blått og fiolett blir spredt for mye til å nå øyet ditt. Grønt forblir akkurat nok til å gi en kort, plutselig opplevelse - hvis himmelen er klar og horisonten er flat.
Fargene som viser oss mer enn skjønnhet
- Røde himmel kan indikere værmønstre - «Rød himmel om kvelden, lyst for sjøfolk» har noe sannhet i seg
- Forurensning kan gjøre solnedganger mer intense ved å spre mer lys
- Skogbrannrøyk kan føre til lilla og magenta toner
- Fuktighet myker ofte opp solnedgangsfargene med tåkete rosa
- Vulkanslam kan skape brennende oransje som varer i uker
Hva solnedganger egentlig forteller oss
De striper av rødt og oransje er ikke bare pene - de er bevis på hvordan planeten vår fungerer. Hver solnedgang bærer et signal: om luftkvalitet, lys, fuktighet og tid. Det er daglig vitenskap, malt over himmelen. Alt du trenger å gjøre er å se opp før det forsvinner.