Du våkner, sjekker klokka, og ser at solen akkurat står opp. Det føles normalt. Men hva om klokka di fulgte stjernene i stedet? Du ville vært feil med noen minutter hver dag. Det er forskjellen mellom soltid og stjernertid. Begge følger Jordens rotasjon, men de er ikke helt enige. Ikke helt.
Hva soltid egentlig måler
Soltid er det de fleste av oss lever etter. Den følger solens posisjon på himmelen. Midnatt er når solen er høyest over hodet. En full soldag er tiden det tar for solen å komme tilbake til samme punkt på himmelen. Det er 24 timer, pluss eller minus noen sekunder avhengig av årstiden.
Soltid holder alt jordnært. Den hjelper deg å vite når du skal våkne, spise lunsj eller se solnedgangen. De fleste klokker og kalendere er knyttet til den. Den gjør livet forståelig.
Stjernertid følger stjernene
Stjernertid ignorerer solen. Den følger hvor lenge det tar for Jorden å rotere én gang i forhold til de fjerne stjernene. Det gjør en stjernedag litt kortere enn en soldag, omtrent 23 timer, 56 minutter og 4 sekunder.
Denne typen tid er ikke særlig nyttig for din daglige planlegging. Men for astronomer er den gull verdt. Stjernene står opp omtrent 4 minutter tidligere hver natt, og stjernertiden holder dette konstant. Hvis du bruker teleskop, forteller stjernertiden deg nøyaktig når en stjerne vil dukke opp på himmelen.
Hvorfor de to ikke stemmer overens
Det handler om Jordens bane. Når Jorden roterer rundt sin akse, beveger den seg også rundt solen. Det betyr at etter én full rotasjon (i forhold til stjernene), må Jorden rotere litt mer for at solen skal komme tilbake til samme posisjon på himmelen.
Dette lille ekstra svingslaget er det som legger til omtrent 4 minutter på en soldag sammenlignet med en stjernedag. Det er som å gå i en sirkel mens du beveger deg fremover. Du må snu litt mer for å vende tilbake til samme landemerke.
Når stjernertid er viktig
Hvis du ikke er astronom, vil sannsynligvis ikke stjernertid påvirke livet ditt. Men den går fortsatt stille og rolig i bakgrunnen, brukt i:
- Overvåkning av satellitter og romoppdrag
- Astrologiske observatorier og teleskoper
- Stjernekart og himmelrettet navigasjon
- Nøyaktige vitenskapelige målinger av Jordens rotasjon
- Studier av langtidig planetbevegelse
Stjernertid hjelper forskere å kartlegge himmelen med ekstrem nøyaktighet. Den sørger for at vi ikke blir lurt av solens skiftende posisjon.
Hvorfor soltid fortsatt styrer
Soltid vant fordi den passer vår daglige rytme. Den stemmer overens med soloppgang og solnedgang. Den gir oss morgen, middag og kveld på en måte som gir praktisk mening. Selv om stjernertid er mer presis i et kosmisk perspektiv, fungerer soltid bedre for menneskelivet.
Derfor mister ikke klokken din 4 minutter om dagen, og derfor stemmer kalenderen fortsatt med årstidene. Vi har justert alt annet for å matche solen, ikke stjernene.
Én planet, to klokker
Jorden fortsetter å rotere, og vi måler den rotasjonen på to måter. Én for livet, én for himmelen. Du trenger ikke å velge. Begge er en del av samme historie, bare fortalt fra ulike vinkler.
Så mens telefonen din viser soltid, tikker det en stjernertidsklokke et sted, som hjelper noen å sikte teleskopet mot Saturn. Begge er ekte. Begge er nyttige. Og begge minner oss på at tid ikke bare er én ting, selv på samme planet.