Klokken er allerede høyt på himmelen klokken 6 om morgenen i Indias fjerne østlige stater. Skolebarn i Assam gjesper gjennom første time mens folk i Gujarat fortsatt drømmer. Men enten du nyter chai i Kolkata eller tar en lokalbane i Mumbai, viser klokken din samme tid: Indisk Standard Tid. Én tidssone. Over 1,4 milliarder mennesker. Ingen unntak.
Hvordan India ble låst fast i én tid
India fulgte ikke alltid bare én klokke. Under den britiske æraen brukte byer som Bombay og Calcutta sine egne lokale tider. Men det endret seg etter selvstendigheten i 1947. Regjeringen trengte en måte å håndtere et enormt, nylig samlet land på. En enkelt tidssone gjorde det lettere å organisere, spesielt for jernbaner, radiosendinger og offisielle kontorer.
Valget falt på UTC+5:30. Det var et kompromiss. Ikke for sent for øst, ikke for tidlig for vest. Nær nok til Delhi, hovedstaden, til å gi mening for sentral administrasjon. Og slik begynte hele nasjonen å tikke i takt, uansett hvor tidlig eller sent solen steg.
Men er ikke India for stort for én tidssone?
Jo, geografisk sett. India strekker seg omtrent 2933 kilometer fra Arunachal Pradesh i øst til Gujarat i vest. Det er nesten to hele timer med sollys forskjell. Så mens tidlige morgengjester i øst er ute og jobber klokken 5 om morgenen, ser noen i vest ikke daggry før etter klokken 7.
Dette skaper reelle problemer. I nordøst starter folk ofte dagene ved daggry og avslutter tidlig på kvelden. Men de forventes fortsatt å følge kontortid basert på IST. Det betyr å kaste bort dagslys om morgenen og bruke strøm om kvelden. Ikke ideelt.
Hvordan det ser ut i praksis
- Soloppgang i Assam: Rundt klokken 4:30 om sommeren, men kontorarbeid starter ikke før etter 9 IST.
- Senere start i Gujarat: Soloppgang kan være så sent som klokken 7:15, noe som betyr at det fortsatt er mørkt under morgenpendlingen.
- Skoleskift: Barn i øst går ofte på skolen lenge etter at solen har stått opp, mens deres jevnaldrende i vest venter på dagslys.
- Energibruk: Kunstig belysning om kvelden er mer vanlig i østlige stater på grunn av mismatch i dagslys.
- Lokale løsninger: Noen stater følger uoffisielt en «chaibagan»-tid, en time foran IST, spesielt i landlige områder.
Hvorfor har ikke regjeringen endret det?
Ideen om flere tidssoner har blitt diskutert mange ganger. Forskere, lovgivere og lokale ledere fra nordøst har presset på for en egen tidssone. Men den sentrale regjeringen har vært nølende.
Hovedbekymringen er forvirring. India må allerede håndtere mye mangfold, språk, religioner, regionale regjeringer. Å legge til en annen tidssone kan komplisere tidsplaner, spesielt for transport og kommunikasjon. Tenk å drive Indiske jernbaner med to klokker. Eller sende ut nyheter nasjonalt uten tidskonflikter.
Det er også en frykt for å sette en presedens. Hvis én region får sin egen tid, kan andre kreve det samme. Og det kan føre til et fragmentert system. I et land som verdsetter enhet, er det en stor politisk risiko.
Kan to tidssoner faktisk fungere?
Teknisk sett, ja. Forskere ved National Institute of Advanced Studies foreslo å opprette en andre tidssone for de nordøstlige statene, satt én time foran IST. Grensen ville sannsynligvis falle rundt Vest-Bengal eller Odisha. På den måten kan Assam, Meghalaya, Nagaland og andre stater følge en tid nærmere deres naturlige dagslys.
Digitale klokker og smarttelefoner kan håndtere det. Flyselskaper håndterer allerede tidssoner internasjonalt. Men det vil kreve politisk vilje og offentlig tilpasning. Og i et land av Indias størrelse, skaper selv små endringer store ringvirkninger.
Hvorfor det fortsatt er viktig i dagliglivet
Dette handler ikke bare om tall på en klokke. Det påvirker søvn, produktivitet, energibruk og til og med mental helse. I deler av landet jobber folk mot sine naturlige kroppssykluser. Bønder i øst starter ofte arbeidet lenge før resten av landet våkner. Barn går til skolen i mørket. Og kontorer bruker lys midt på dagen, bare fordi IST sier at det ennå ikke er morgen.
Etter hvert som India fortsetter å vokse og digitalisere, blir spørsmålet om tid mer enn bare symbolsk. Det er praktisk. Effektiv bruk av dagslys kan bidra til energisparing. Bedre tilpasning mellom lokal tid og arbeidstimer kan forbedre liv på en stille, meningsfull måte.
Én tid, mange realiteter
Indias enkelt tidssone er et symbol på nasjonal enhet, ja. Men det er også en påminnelse om at én størrelse ikke alltid passer alle. Fra teplantasjer i Assam til ørkenene i Rajasthan, holder solen sin egen tidsplan. Enten regjeringen noen gang skifter til to soner eller ikke, viser debatten hvor dypt tid påvirker våre daglige liv, selv når vi ikke legger merke til det.