Gå ut midt på dagen og sjekk himmelen. Sjansene er store for at solen ikke er helt rett over hodet. Faktisk, avhengig av årstiden, kan den være overraskende off-center. Det er ikke innbilning, det er en ekte, forutsigbar egenskap ved vår bane. Solen beveger seg i et figur åtte-mønster gjennom året. Det mønsteret har til og med et navn: analemma.
Hva er egentlig analemma?
Forestill deg å ta et bilde av solen fra samme sted, på samme tid hver dag i et år. Hvis du satte disse bildene sammen, ville ikke solen følge en rett linje. Den ville tegne en løkkete figur åtte på himmelen. Den formen er analemma.
Denne rare banen viser hvordan solens posisjon skifter over tid, selv når den sees på nøyaktig samme time. Og det er ikke tilfeldig. Formen og tiltningen av Jordens bane gjør at det skjer som klokka.
To grunner til at solen nekter å stemme helt
Solen ser ut til å drive av to hovedårsaker. De er innebygd i hvordan Jorden beveger seg gjennom rommet:
- Jordens tilt: Planeten vår er tiltatt omtrent 23,5 grader på sin akse. Denne tiltningen gir oss årstider og gjør også at solens høyde på himmelen endrer seg hver dag.
- Elliptisk bane: Jorden går ikke i en perfekt sirkel rundt solen. Den er litt strukket. Det betyr at vi beveger oss raskere i noen deler av året og saktere i andre.
Disse to egenskapene samarbeider for å forstyrre våre forventninger. Derfor stemmer ikke solens høyde midt på dagen alltid med klokka di. Noen dager kommer den tidlig, andre sent. Over tid danner dette de skjeve løkkene i analemmaet.
Tidskampen: Soltid vs. Klokketid
Du kan forvente at solen når sitt høyeste punkt klokken 12:00. Men det skjer bare noen få dager i året. For det meste er det en forskjell mellom «solmidnatt» og «gjennomsnittlig midnatt» (den som telefonen din viser).
Denne tidsforskjellen kalles «tidens ligning». Den kan svinge med så mye som 16 minutter raskere eller 14 minutter saktere, avhengig av sesongen. Derfor stemmer ikke soluret og veggklokker alltid overens.
Kort sagt, klokkene våre går på gjennomsnittstid. Solen følger sin egen rytme.
Hvorfor ser analemmaet ut som en figur åtte
Formen på analemmaet er ikke bare en pen kurve. Den reflekterer hvordan de to banegreiene påvirker hverandre. Her er hvorfor det dannes den karakteristiske figur åtte:
- Skjev løkke: Den nederste løkken (rundt tidlig januar) er vanligvis større fordi Jorden beveger seg raskest når den er nærmest solen.
- Smal midje: Rundt april og august stemmer solens posisjon bedre med klokkens tid, og klemmer figur åtte i midten.
- Tiltet vinkel: Hele formen heller fordi Jordens akse er tiltatt, noe som endrer hvor høyt solen ser ut til å være gjennom året.
Hvis du bor på den nordlige halvkule og peker kameraet mot sør, vil analemmaet lene litt til høyre. På den sørlige halvkule lener det til venstre.
Hvor du står, gjør en stor forskjell
Stedet ditt former også hvordan du ser analemmaet. Nær ekvator strekker løkkene seg mer vertikalt. Lenger nord eller sør ser formen ut som den er klemt og lavere på himmelen. Derfor ser ikke middagstiden lik ut i New York og Nairobi.
Selv innenfor ett land kan solmidnatt inntreffe klokken 12:07 i en by og 11:52 i en annen. Lengdegrad spiller også en lur rolle.
En himmeldans som holder tid på sin egen måte
Analemmaet er mer enn bare en himmelsk kuriositet. Det er en stille påminnelse om at klokkene våre er menneskeskapte oppfinnelser. Solen har sin egen tidsplan, formet av kosmisk geometri. Når du ser opp ved middagstid og solen ikke er der du forventer, er det ikke sent. Den følger bare sin egen løkke.
Så neste gang noen sier at det er høy noon, ikke vær så sikker. Himmelen kan ha andre planer.